Demenz ist eine Alterserscheinung. Vom 60. Lebensjahr an steigt die Wahrscheinlichkeit für eine Erkrankung rapide an. Während etwa ein Prozent der 60-jährigen an Demenz leidet, ist mehr als ein Drittel aller 90- jährigen betroffen.
Mit der Lebens- steigt auch die Demenzerwartung. Die Bevölkerung wird immer älter und immer dementer, das Gesundheitssystem damit immer kränker. Das Verhältnis von Demenzkranken zu Erwerbstätigen wird in 40 Jahren bei 1:15 liegen.
Viele Studienergebnisse zeigen ein komplexes Bild der Krankheitsentstehung und unterstreichen den hohen Stellenwert der Früherkennung. Die Sensibilisierung Angehöriger auf etwaige Veränderungen der Merk-, Orientierungsfähigkeit, sowie der Persönlichkeit ist daher enorm wichtig, denn die Patienten suchen zumeist erst in einem späteren Stadium einen Spezialisten auf, wenn sie „bereits den Wasserfall hinunterstürzen“ und nicht, wenn sie noch langsam darauf zutreiben“, so der bekannte Wiener Demenzforscher Peter Fischer. Mit den gängigen Medikamenten lässt sich die Erkrankung derzeit nur um etwa anderthalb Jahre verzögern. Viele Ärzte verschreiben die teuren Pillen erst gar nicht, weil sie der Meinung sind, die Demenz lasse sich auf Dauer ohnehin nicht aufhalten. Fischer ärgert diese Einstellung maßlos, da die Betroffenen ein Jahr an Lebensqualität gewinnen könnten und nebenbei Pflege- und Betreuungsgeld eingespart werden könnte. Man schätzt, dass derzeit nur jeder achte Alzheimer-Patient ausreichend behandelt wird, so der Experte.
Um so bedeutsamer sind daher regelmäßige körperliche, sowie geistige Aktivitäten, das heißt, neben beispielsweise Schwimmen und Wandern, sind kognitive Herausforderungen, wie jegliche Formen von Gedächtnistraining von großer Bedeutung und nahezu unumgänglich.
Somit kann präventiv gegen die Demenzerkrankung gearbeitet werden, aber auch in Frühstadien der Erkrankung zeigen sich deutliche Erfolge. Wichtig ist das regelmäßige Training, das vor allem in Tagesbetreuungseinrichtungen für Senioren angeboten wird.
"Ich beginne nun die Reise, die mich zum Sonnenuntergang meines Lebens führt." (Ronald Reagan)